交换技术正在向两个方向发展。
一个方向是速度越来越快，它已经从千兆跃升到10千兆。
另一个方向是从最初的2层交换发展到3层交换，现在已经发展到网络应用层交换的第七层。
生动地说，越来越快的速度是数量变化的途径，而越来越高的交换水平是质变的途径。
如何充分利用带宽资源来管理Internet上的应用程序和内容已日益成为服务提供商关注的焦点。
在带宽应用的情况下，网络层下方不再是问题的关键，而在于提高网络服务水平并完成Internet向智能的转换。
如何解决从传输层到应用层的问题，专门管理传输层到应用层的网络技术已经变得非常重要。
这是开发应用层交换技术的最根本原因。
应用层交换是对每一数据包的封装的每一层进行逐层解锁，并识别应用层的信息，从而实现对内容的识别。
为了解决区分应用的问题，这是一种使用网络识别设备根据不同的应用服务转发相应流量的好方法。
应用层交换的结构因为完成上述功能所需的应用层信息位于数据包的内部，所以这要求内容识别设备在每个会话中窥视每个数据包的内部。
如果它是基于软件的体系结构，则将导致严重的延迟和性能下降，并且拥塞是不可避免的。
因此，全部由硬件实现的应用层交换技术已经获得了技术上的优势。
所有高级网络功能都通过应用层交换机实现，并且网络资源得到了最大化。
应用程序层交换将应用程序交换器放置在核心层或聚合层，而不是将干预层放置在较低层旁边，从而使网络管理员可以降低成本，从而更好地分配网络资源。
在结构上，应用层交换机将所有功能集中在专用的专用应用集成电路或ASIC上。
ASIC比传统的路由器CPU便宜，通常分布在网络端口上。
单个设备包含50个ASIC，可支持数百个接口。
新的ASIC允许智能交换机/路由器在所有端口上以极快的速度转发数据-不管是哪种类型的网络流量，都称为线速转发应用层流量。
在高可用性和负载平衡方面，有许多高级工具可以利用应用程序返回给最终用户的应用程序层信息。
用户不仅可以验证是否发送了正确的内容，还可以打开网络上传输的数据包，并根据数据包中的信息做出负载平衡决策。
这种智能迁移超出了第四层的功能。
最多具有第4层功能的设备无法识别流过此端口的不同类型的传输流，因此它们将平等对待所有传输流。
但是传输流并不完全相同。
对于负载平衡产品，了解通过此端口流动的数据是流媒体还是产品目录中对产品的简单请求非常有用。
商家可能希望给需要此目录项的客户更高的优先级。
许多具有第4层功能的设备都以相同的方式处理这两种类型的数据，因此可能会将流媒体数据发送到无法响应的服务器，从而导致错误的信息和延迟。
并且第七层的智能可以执行进一步的控制，即所有传输流和内容的控制。
具有第七级认知的此类产品的部分功能是确保可以为不同类型的传输流赋予不同的优先级。
具有第七层认知的设备不依赖路由设备或应用程序来识别区分服务，通用开放策略服务或其他服务质量协议的传输流。
它可以过滤传输流并分配优先级。
这使您不必依赖应用程序或网络设备来实现这些目标。
第7层交换可实现有效的数据流优化和智能负载平衡。
适用范围在互联网上，